**“자연이 알려준

살아있음의 소중함”** 트레일 러너 ‘정예지’

거칠고 힘든 산을 거뜬하게 뛰어 올라가는 트레일 러너의 인식 때문일까요. 구릿빛 피부와 허스키한 목소리를 가진 센 언니 이미지를 생각했는데, 수줍음 가득한 무한긍정 소녀가 어킵의 문틈 사이로 고개를 빼꼼 내밀었습니다.

트레일 러너, 정예지님의 이야기입니다.

**“트레일 러닝을 하는 장소가 따로 정해져 있냐고요? 그럼요.

뛰는 순간, 자연 속에서 살아있음을 느낄 수 있는 모든 곳이요!”**

혹시 ‘트레일 러너’하면 어떤 이미지가 연상되나요? 힘든 내색 하나 없이 산등성이를 쉬지 않고 내달리는 강인한 산악인의 이미지? 아니면 전문적인 러닝 장비들로 중무장한 육상선수 같은 이미지? 정예지님은 누구나 쉽고 재미있게 배울 수 있는 운동이 바로 트레일 러닝이라며 이야기의 운을 뗐습니다.

다이어트는 물론, 근력 운동을 따로 하지 않아도 탄탄한 하체 근력까지 ‘득근’할 수 있다며 엄지를 추켜세운 채 미소를 짓는 예지님. 어렸을 때부터 산과 달리기를 좋아했던 소녀는 어느덧 어엿한 10년 차 트레일 러너가 되었습니다.

“저는 산과 자연을 정말 좋아하거든요. 트레일 러닝은 자연에서 온몸을 마음껏 쓸 수 있는 운동이기에 다른 운동보다 더 매력적으로 다가왔어요.” (이미지 출처 : 조덕래 작가 제공)

자연 속을 달리는 10년 차 트레일 러너라니! 어킵 구독자들을 위해 간단한 본인 소개 부탁합니다.

안녕하세요. 저는 평범한 직장인이면서 트레일 러너로도 활동하고 있는 정예지라고 합니다. 2013년에 트레일 러닝을 처음 시작해서 어느덧 10년 차가 되었는데요. 아직도 틈만 나면 자연 속에서 한 마리 다람쥐처럼 열심히 뛰고 있답니다.

2013년이면 트레일 러닝이라는 종목이 지금보다 더 생소했을 텐데요. 어떻게 처음 시작하게 되었나요?

2013년에 저는 평범한 문과생이었어요. 어느 날, 10km를 달리는 트레일 러닝 이벤트 대회를 개최한다는 소식을 접하고, 참가 신청을 했어요. 어렸을 때부터 등산을 좋아하는 편이었는데, 산을 갈 때마다 ‘걷기에는 숨이 덜 차는데 한 번 뛰어볼까?’라는 생각을 늘 했었거든요. 제가 좋아하는 ‘달리기’와 ‘산’이 합쳐진 종목이 실제로 존재한다는 사실에 가슴이 벅찼어요. 실제로 대회에 참가해 10km를 뛰어봤더니 너무 재밌더라고요. 그때부터 본격적으로 트레일 러닝을 하기 시작했죠.

지금은 직장을 다니면서 트레일 러닝을 병행하고 있다고 들었어요. 혹시 프로 선수 전향에 대한 생각은 없었나요?

사실 20대 중반에 그런 생각을 한 적이 있어요. 만약 트레일 러닝이 올림픽 종목으로 채택이 된다면, 프로팀이 생기고, 선수도 많이 양성하겠지만, 현재 우리나라는 트레일 러닝 프로팀이 없어요. 외국에서도 1, 2등을 다투는 선수가 아니라면 본업이 따로 있는 경우가 많고요. 아무래도 선수 생활만으로는 생계를 유지하기 힘들 것 같다는 생각도 있었고, 선수로써 트레일 러닝을 하는 것과 지금처럼 자유롭게 트레일 러닝을 즐기는 느낌은 아주 다를 것이라 생각했어요. 시간이 지날수록 제가 원할 때 도전하고 즐기는 스포츠로 남아있으면 좋겠다는 마음이 커져서 프로선수에 대한 마음은 고이 접어두었죠. (웃음)

트레일 러너이자, 평범한 직장인이기도 한 예지님. 그렇기에 일상 속 지친 몸과 마음의 회복이 직장인에게 얼마나 필요한 일인지 누구보다 깊이 공감한다고 말했다.