스테레오타입은 “Stereo(단단한)” “Type(타이포그라피, 인쇄물)” 이란 뜻으로, 인쇄를 할 때 사용하던 단단한 금속판을 의미했다. 이는 1922년 미국의 저널리스트인 월터 리프먼의 책 “여론(Public Opinion)”에서 처음 오늘날의 사용사례에서와 같은 의미로 사용되었다.