20, 30대 특징 중 하나가 연애 상대나 친구를 스마트폰용 소프트웨어(앱)로 만나는 것이다. 사람보다 앱이 조건별 맞는 상대를 더 잘 찾아준다고 보기 때문이다. 말도 많고 탈도 많지만 만남(데이트) 앱을 꾸준히 찾는 이유다. 물론 결과의 만족도는 별개다.
여기에 결정적 역할을 한 것이 국내에서 가장 유명한 만남 앱 '글램'이다. 2016년 서비스를 시작한 글램은 입소문을 타고 퍼져 가입자가 150만 명을 넘어서면서 국내 만남 앱의 대명사가 됐다.
글램을 만든 주인공 안재원(35) 큐피스트 대표는 자칭 '연애 숙맥'으로, 대학 총학생회장 출신에 6차례 성형 수술을 한 특이한 이력을 갖고 있다. 서울 테헤란로에 위치한 큐피스트 사무실에서 그를 만나 만남 앱 개발 배경과 전망을 들어 봤다.
안재원 큐피스트 대표가 서울 테헤란로 큐피스트 사무실에서 국내 1위 만남 앱 '글램'에 대해 설명하고 있다. 그의 등 뒤로 보이는 '사랑의 열망을 충족하라'는 문구는 회사의 지향점이기도 하다. 최주연 기자
안 대표는 건국대 총학생회장 출신이다. 시각디자인을 전공한 그는 예술대 학생회장을 거쳐 61년 학교 역사상 처음으로 2013년 예대 출신 총학생회장이 됐다. "원래 총학생회장을 할 생각이 없었는데 문제가 많은 인물이 후보로 나서는 것을 보고 저 사람이 되면 절대 안 된다는 생각에 견제하기 위해 출마했죠."
그는 정치 투쟁이나 학생 복지, 취업 등을 강조한 과거 총학과 달랐다. 총학 시절 내세운 모토가 '낭만 건대'다. "학점과 취업에 매몰돼 건조하게 대학 시절을 보내는 학우들을 보고 낭만이 없다는 생각을 했어요. 진짜 배움은 인간관계에서 나오는데 이것은 아니다 싶었죠."
그래서 그는 인간관계 회복에 중점을 뒀다. "벼룩시장과 운동회 등 사람들이 자주 만날 수 있는 행사를 많이 열었죠. 공대와 예대의 집단 만남 등 친구 만들기 행사도 했어요."
사람들을 연결해 주는 일을 잘 했지만 정작 그는 25세까지 연애 한번 해 보지 못했다. "부산에서 유일하게 남녀공학인 부산외고를 다녔는데도 여학생들을 제대로 쳐다보지 못했어요. 이유는 모르지만 이성에 대한 울렁증이 있었죠. 당연히 연애도 자신이 없었죠. 군대 다녀와서 대학교 3학년 때 처음 연애를 했어요."
성형 수술을 여섯 번 한 것도 이런 경험이 반영됐다. "자기만족과 연애를 잘하고 싶어서 쌍꺼풀 등 여러 번 수술했어요. 성형도 미래를 위한 투자죠. 상대를 모르는 상태에서 인상이 중요하니까요."
그런 그가 어떻게 만남 앱을 만들었을까. 그는 대학 졸업 후 바로 창업해 알람 앱을 개발했으나 수익 모델이 없어 잘 되지 않았다. 그대로 포기할 수 없어 2015년 두 번째 창업한 회사가 큐피스트다. "사람을 연결해 주는 일을 좋아해 사업으로 하고 싶었어요. 돈을 벌 수 있을지 몰랐지만 잘하고 좋아하는 일이어서 꼭 하고 싶었죠."
이듬해 그는 '차미'라는 만남 앱을 개발했고, 2017년 글램으로 이름을 바꿨다. "유명한 만화 '헬로 키티'에 나오는 고양이 이름과 같아 상표권 분쟁을 피하려고 앱 이름을 바꿨어요. 만남 앱을 패션 브랜드처럼 만들자는 생각을 새 이름에 담았죠."