从20世纪开始，基于归纳推理、逻辑学、实用主义，特别是概率论的，对奥卡姆剃刀的知识论解释，开始在哲学家中流行。
认为“说明应当尽可能简洁单纯”的主张，主张把无用的说明剃掉，因而得名“剃刀”。
中世纪后期登场的奥卡姆认为共相不存在。他认为彼此独立的个体存在，但并不认为将其总括起来的“人类”这样的共相存在。
探求一个一个的个体是重要的，但人类后来想出的“动物”“人类”等词语本不存在于自然界，因此无须围绕它们进行思考，无用的词语应当用剃刀剃掉，这样的思维方式称为奥卡姆剃刀。
长久以来，哲学被置于神学之下，有“哲学是神学的婢女”之说。然而主张用剃刀将共相剃掉的奥卡姆认为，理应一直合理的哲学应该与主张“人类”这样的共相存在的神学切割分离开来。
奥卡姆剃刀这样的思维方式使人们渐渐脱离神秘主义，开始理性思考事物。
<aside> 📌 而以思考本身为主体的近代哲学拉开大幕。
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“如无必要，勿增实体”，这是一种经验主义的理念。这种理念在于强调我们要看山是山，看水是水，看到月亮不要联想到地上霜，不要随意加上个人情感与猜测，而且人特别容易被语言左右，所以要尽可能简单扼要说出实在事物（关于语言与思维问题，是另一个大问题了）。
奥卡姆的剃刀原则是为了获得更自由的意志，这在当下成了我们很多人提倡的“断舍离”的源泉。但是很多人可能不知道奥卡姆的剃刀原则有着更深刻的目标，即为了安放人与神的关系。奥卡姆的威廉是虔诚的基督徒，由于当时天主教腐化严重，所以他的目标是维护基督教的神的自由与力量，他认为身为一个人最核心的目标是自由，要想自由必须“断舍离”，但是自由意志必须以上帝为终点，他说：
意志除非以神为最高目的，否则在指向任何东西的时候，难免会有忧虑与哀愁。
就是说我们自由一定要有界限，这个界限就是上帝。如果你指向外界其他，都会随着外界一切的变动而起伏，你永远活在担忧和哀愁中，永无止境的欲望会让你永远得不到自由，所以唯有上帝的永恒可以承载。
而当下的很多人不能理解“断舍离”的本质是为了“清心见性”，唯有在宗教的宗教的背景下才可以说清楚何为“断舍离”，所以他们经常坚持不下来，只是因为他们没有理解“断舍离终极目标“是什么而盲目追求过程。