“내가 만든 데이팅 앱인 글램(GLAM)을 사용해 실제 만남까지 이어졌던 여성 수가 한 50명 정도 된다. 직접 글램을 사용하면서 느낀 점과 피드백을 반영해 앱 기능을 꾸준히 개선했고, 이를 통해 앱 경쟁력을 끌어올렸다.”
국내 1위 데이팅 앱 글램 개발사 큐피스트의 창업자인 안재원 대표는 4월 21일 인터뷰에서 글램의 성공 비결을 이같이 설명했다. 2015년 설립된 큐피스트는 국내 시장에서 글로벌 1위 데이팅 앱인 ‘틴더(Tinder)’를 이긴 한국 토종 데이팅 앱 개발 업체다. 2021년 글램 앱에서 이뤄진 결제액은 약 770만달러(약 102억4947만원)로 틴더의 국내 결제액(약 644만달러) 대비 20%가량 많았다. 누적 회원만 약 600만 명으로 국내 데이팅 앱 시장에서 가장 많은 회원을 보유했다. 누적 매칭 수만 1700만 건에 달한다. 큐피스트가 작년 11월 신규 출시한 성향 중심 매칭 앱인 ‘엔프피(ENFPY)’도 출시 6개월 만에 가입자 10만 명을 돌파했다. 안 대표는 “외모와 조건보다는 성격을 중심으로 매칭해주는 새로운 매칭 앱 필요성에 대한 고민이 생겨, 성격 심리 검사인 ‘MBTI’를 활용한 새 앱을 출시했다”며 “향후 궁합이나 사주 같은 새로운 매칭 포인트로도 확대할 계획”이라고 했다.
“데이팅 앱을 만들게 된 건 과거 연애 ‘숙맥’이었던 나 같은 사람들이 만남의 기회를 잡을 수 있도록 돕기 위해서였다. 사실 나는 25세까지 연애해본 경험이 없었다. 키도 지금보다 작았고 외모도 지금과는 좀 달랐다. 그때는 자존감이 떨어졌다. 키를 늘리는 수술과 성형 수술을 받은 이후 외모가 달라지면서 자존감이 올라갔다. 성격도 외향적으로 변했고, 단과대학(예술디자인대) 학생회장과 총학생회장까지 했다. 또 다른 이유는 내가 이런 쪽으로 소질 있다는 것을 알게 됐기 때문이었다. 대학에서 시각디자인을 전공했고, 예술디자인대 학생회장을 했는데 우리 학교는 여학생이 많았기 때문에 공대 남학생들과의 소개팅을 많이 주선했다. 이때 경험을 통해 어떤 사람들이 매칭이 잘되는지 노하우를 얻을 수 있었다.”
“스마트폰에 글램 앱을 설치하고, 사용자가 본인의 사진과 프로필(나이·직업·학력 등), 취미 등을 게시하면 글램이 이성 사용자에게 추천하는 방식으로 서비스가 진행된다. 남녀가 호감이 가는 상대와 상호 ‘하트’를 주고받은 경우에만 매칭이 성사되고, 글램 앱에서 채팅(대화)할 수 있다. 사용자는 가까운 거리에 있는 사람만 선택해 추천받을 수도 있다.”
“그렇다. 글램을 통해 여성을 만나 연애를 해봤다. 이러한 경험을 통해 앱 기능을 개선할 수 있었다. 예를 들어, 여성 사용자들이 자신의 거주지와 남성 사용자의 거주지까지의 ‘거리’를 중요하게 생각하지 않는다는 점을 발견했다. 남성이 여성이 있는 장소로 와서 데이트하는 경향이 있기 때문이었다. 그래서 매칭 추천 알고리즘에 이러한 점을 반영했다. 남성보다는 여성 사용자 경험에 초점을 맞추려고 노력했다.”
“문화적 차이에 기반한 전략 차이 때문이다. 미국은 개인주의 문화가 발달했기 때문에 타인의 시선보다는 자기 생각이 매우 중요하다. 반면 한국은 친구나 소속 집단에서의 시선이 굉장히 중요하다. 미국은 길거리에서 마음에 들면 말을 걸고, 만나서 연애하는 ‘훅업 문화’가 발달해 있다. 데이트 상대의 조건은 보지 않고, 개인의 호감이 절대적으로 중요하다. 짧은 데이트가 목적인 다소 가벼운 만남이 주를 이룬다. 틴더는 이러한 가벼운 만남을 추구하는 데이팅 앱으로 발전했다고 본다. 반면 글램은 진지한 만남을 추구한다. 데이트 상대의 조건도 함께 보여주고자 했다. 틴더가 여러 명을 동시에 빠르게 보여주는 방식이라면, 글램은 한 명 한 명을 자세히 보여주는 게 효과적인 방식이라고 생각했다.”
“브랜드는 하나의 아이덴티티(정체성)가 있어야 한다고 생각한다. 글램이 추구하는 아이덴티티는 이성 간 ‘진정성 있는 만남’이다. 엔프피는 ‘성향이 맞는 만남’이다. 엔프피는 이성뿐 아니라 동성 간 친목 도모의 만남도 포함한다는 점에서 차이가 있다. 별도의 앱으로 출시하게 된 배경이다.”