우울증. 보기만 해도 겁이 덜컥 나는 단어라고요? 우울증은 우리 주변에 다섯 명 중 한 명꼴로 발생될 만큼 흔한 정신 질환이에요. “내가 세상에서 제일 불쌍해”, “뭘 해도 하기 싫고 우울해”와 같은 부정적인 말을 습관적으로 내뱉고, 그 감정에서 헤어 나오지 못하기 때문에 일상생활을 하는 데 많은 어려움이 나타날 수 있어요.
그렇다면 만약 세상에 둘도 없던 소중한 친구가 나에게 우울증을 고백한다면 어떨까요? 그 말을 듣는 순간부터 친구를 대하는 올바른 방법을 마구 고민할 텐데요. 오늘은 나 자신을 잃지 않으면서, 우울증에 허덕이는 친구를 지키는 방법을 알려드릴게요.
지피지기면 백전백승이라고, 친구를 돕고 싶다면 해결책을 제시하는 것보다 우울증에 대한 제대로 된 이해가 먼저인 법이죠. 우울감에 사로잡힌 친구에게 “정확히 지금 어떤 상태길래 그래?”라고 묻더라도 원하는 대답을 듣기는 어려울 거예요. 우울증은 사람마다 증상과 정도가 다르기 때문에 현재의 상태를 말로 설명하는 게 쉽지 않기 때문이에요. 친구의 감정 상태를 답답해하거나 해결해주려고 하기보다 우울증을 이해하고, 적절한 대처 방안을 살펴보는 것이 우선 아닐까요?
내가 어떤 말이나 행동을 해도 나아질 기미가 없는 친구를 보면 의지도, 의욕도 꺾이기 마련이겠지만, 사실 친구는 누구보다 간절히 내 도움을 바라고 있을 수 있어요. 여기서 중요한 포인트는 우리가 어떻게 하느냐에 따라 친구가 빠르게 회복할 수도 있지만, 반대로 우울증 증상을 더 악화시킬 수도 있다는 점이에요. 우리가 조심해야 할 행동은 무엇일까요?
<aside> <img src="/icons/alert_gray.svg" alt="/icons/alert_gray.svg" width="40px" /> 🙅♀️ 조언이나 충고 건네기 친구를 위해 건넨 조언이나 충고는 오히려 우울증을 앓고 있는 이들에게는 큰 고통으로 다가와요. 은연중에 우울증에 걸린 사실 자체를 하찮게 만들어버릴 수 있기에 지양해야 해요.
🙅♀️ 친구에게 필요한 것이 무엇인지 내가 판단하기 이러한 행위는 친구를 무능력하게 만드는 행동이므로 주의하는 게 좋아요. 친구를 돕고 싶다면 필요한 게 무엇인지 직접적으로 물어봐 주세요. 이 질문만으로도 친구는 자신이 혼자가 아니라고 느낄 수 있거든요.
🙅♀️ 친구의 부정적인 기분을 평가하기 “그렇게 부정적으로 생각하는 건 너에게도 좋지 않아”. 친구의 감정과 기분 상태를 평가하는 건 절대금물. 나의 이 한마디로 인해 친구의 자존감은 더 떨어지고, 비난의 화살을 자신에게 돌리면서 상황이 더 악화될 수 있어요.
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