#瞞騙的凱塔雷克🕯️: 外傳 #文學之都二三事✒️

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*時間線大概是凡在克拉拉底下工作了一段時間,也與英格莉德的關係有所改善的時期

早上,路上的人們手執剛買來的報紙,一同討論著關於報紙刊上的頭版報導——

【小偷?勒索?當心不請自來的偷住者!】 近日,文學之都出現了一系列離奇罪案。據悉犯人曾偷偷潛入他人住處,期間不僅偷竊財物,還會暗中觀察屋主的行為,並伺機利以屋主私隱來勒索金錢。犯人為避免暴露行蹤,更會定期更換藏身地點。據目擊者稱,犯人為一名毛髮鬆亂,長著條紋尾巴的嬌小男性。 (節錄)

「最近似乎不怎太平。」凡的狼耳微微抖動,他用尖牙啃咬肉乾,並用手抓抓亂翹的後髮。

凡每天都會前往克拉拉的宅邸擔任助手,他常常要當跑腿及整理參考資料。然而,克拉拉從來不讓凡接觸一切私人信件,因為她知道凡魔狼密探的身份以及過去。至於為何凡並無被排除在外,僅是因為她想利用凡來協助她的專屬插畫師走出低潮。

最近,克拉拉正撰寫新一回的連載小說,她坐在堆滿紙張的書桌前揮舞羽毛筆,以深藍墨水在紙上寫下一段段緊湊的情節。她浸沉在文字之海中頭也不抬,純白觸手亦跟隨書寫節奏蠕動。

「凡,」克拉拉忽然開口,「去英格莉德那邊查看插圖進度。」然後她暫停了下手中的羽毛筆,像是思索什麼,隨即補上一句:「對了,小說內容涉及一些戰鬥場景。要是她卡住了,你就幫幫她吧。」她用紫色雙眸看了看凡後,便再次落下筆尖,繼續埋頭寫稿。

「好的,克拉拉女士。」凡恭敬地回答後,悄然步出書房。他轉身離開宅邸,約半小時後抵達英格莉德居住的公寓。

最初凡因工作而造訪英格莉德的住處時,總會被房東和住戶打量一番。如今他們已經見怪不怪,甚至會主動寒暄。

開門出來的英格莉德看來有點疲倦,她看見凡後像是鬆了口氣似的。他們在客廳仔細檢查每一張畫稿,不出克拉拉所料,她在「刺客偷襲騎士」的構圖遇上了瓶頸。於是凡拿出兵器圖鑑讓她參考,並親自示範武器的握法,英格莉德也專注傾聽他的每個建議。

「謝謝……之前人家還為此頭痛呢。」英格莉德靦腆地笑著,兔耳柔軟地垂下,像是因畫出了滿意構圖而放下心來。

「不客氣,這也是我的工作。」凡注意到窗外的夕陽,於是輕輕將畫稿放回桌上,「天快黑了,我明天再來。」

這時,英格莉德突然抬起頭,她語氣急促地叫停了他:「那、那個,我想、到外面透透氣……你方便嗎?」

對於這突如其來的邀請,凡呆了一下。他注意到英格莉德眼神裡的憂慮,下垂的兔耳亦不安地抖動,讓他感到奇怪。於是他們在公寓附近的公園長椅坐了下來。

英格莉德先作深呼吸,再緩緩開口:「事情是這樣的……大概一星期前,我在屋裡偶爾聽見怪聲,有時發現儲物櫃裡的食物減少了點,物品的位置也不同了,也嗅到了陌生的氣味……」她的兔耳開始繃緊起來,停頓片刻後繼續說,「起初我認為是老鼠,但翻遍了屋裡每個角落卻找不著……加上最近的報導,讓我覺得很害怕,所、所以……」說到這裡,她整個人開始顫抖,再也說不出話來。

英格莉德的家人已經過世,身邊又沒有熟識的人,她似乎不知該找誰商量而一直忍耐著。然而她既非找公寓的鄰舍,也不找創作夥伴的克拉拉,而是向眼前的半狼助手傾訴。

一絲暗喜在凡的心裡掠過,但他隨即意識到這份情緒的不妥——明明她處於不安之中,自己卻因被依賴而竊喜不已,不禁自嫌起來。他輕輕吸氣,抖動的狼尾亦恢復了平靜。

「別擔心,我來幫妳檢查吧。」凡微笑如常,語氣更刻意放柔,「妳不嫌棄的話,在我檢查期間可以先在我家等著,這樣會安全一點。」正如字面意思一樣,他在家裡設立了巧妙的結界,只要有不速之客試圖闖入,就會被牢牢困住,確實比任何地方都要安全可靠。

英格莉德聽見後不禁用力點頭,似乎因為放下了心頭大石,她的眼眶微微變紅,彷彿強忍已久的淚水都會隨時落下。凡低頭看著她,想要伸手輕拍肩膀安慰她,卻因猶豫而停住了。沉默片刻後,他們從公園動身,前往凡的家。

凡的家裡空蕩蕩,只有幾件傢俬和一張地氈,唯一的裝飾就是木櫃上的木雕。英格莉德第一次踏進這裡,她在好奇心驅使之下四處張望,翠綠雙眸被那幾個木雕吸引著,還忍不住踮起腳尖湊近來看。