<aside> 💡 민주언론시민연합은 2024년 제22대 국회의원 선거를 맞아 선거 전후 언론보도와 사회 의제를 짚어보는 총선 특별칼럼을 마련했습니다. 시민이 정확하고 공정한 정보를 얻어 현명한 주권자로서 선거에 참여하길 바라며, 첫 번째로 김서중 성공회대 미디어콘텐츠융합학부 교수의 글을 싣습니다. 해당 칼럼은 민언련 공식 견해와 일치하지 않을 수도 있습니다.[편집자말]
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▲ 1992년 2월 20일 민언협(민언련의 전신) 등 언론 관련 5개 단체가 결성한 선거보도감시연대회의 기자회견 현장
ⓒ 민주언론시민연합
편파·왜곡 만연한 한국 언론의 선거보도
민주주의가 유지되는 중요한 기제는 선거다. 주권자인 시민이 자신의 권리를 행사하는 중요한 장치기 때문이다. 유권자가 소중한 한 표를 행사하기 위해서는 충분한 정보와 지식이 필요하다. 이를 도와주는 언론의 역할이 정말 중요한 이유다. 그런데 언론은 그런 책무를 잘 수행하고 있을까?
1987년 민주화운동의 힘으로 이뤄낸 대통령 직선제 쟁취, 이어진 1987년 대통령 선거는 군부 독재를 끝내고 민주화를 달성할 수 있는 중요한 교두보였다. 하지만 결과는 당시 여당 후보였던 노태우의 당선이었다. <조선일보>가 편파보도로 '대통령 만들기'에 나선 것이 아니냐는 평가가 나왔다. 이어지는 선거마다 언론의 선정적이고 편파적인 보도는 민주주의 꽃인 선거 결과를 왜곡시켰다. 이에 1992년부터 민주언론시민연합(당시 민주언론운동협의회)을 중심으로 구성된 선거보도감시연대회의가 대응에 나섰다.
선거보도 모니터 결과 언론의 편파왜곡보도는 다양했다. 확대·축소·은폐 등의 수법을 통한 편파보도는 물론, 후보자의 당선 가능성에만 집중하는 경마중계식 보도, 본질은 제쳐두고 흥밋거리에 집중한 가십성 보도, 선거의 중요한 쟁점은 비껴가는 피상적 보도, 원인은 없이 결과만 강조하는 폭로성 보도 등등. 유권자의 신중한 주권 행사를 돕기는커녕 선거를 혼탁하게 만들뿐이었다. 지금은 달라졌을까? 가장 중요한 선거제도와 관련한 언론 보도는 어땠을까?
2020년 선거 직전 도입한 준연동형 비례대표제는 완전한 연동형은 아니지만 그나마 표의 등가성을 실현하기 위한 개혁이었다. 특정 정당 후보를 지지한 유권자의 표는 대부분 지지 후보가 탈락하면서 사표가 된다. 표의 등가성 원칙에 맞춰 이러한 사표의 가치를 되살리기 위한 것이 연동형 비례대표제다.
위성정당으로 연동형 비례대표제의 의미가 퇴색할 가능성이 있으면 그 방지장치를 마련하는 노력과 주장에 초점을 맞추는 것이 언론의 바람직한 보도일 것이다. 하지만 대부분의 언론은 연동형이 누구에게 유리하고, 병립형이 누구에게 유리할까만 따지는 보도 태도를 견지했다. 본질은 사라지고 유불리만 따지는 언론이 유권자의 올바른 판단을 도우리라 기대하기는 어렵다.
선거 앞두고 여론전 나선 대통령, 적극 돕는 KBS
▲ 2월 26일 윤석열 대통령이 충남 서산비행장에서 개최한 열다섯 번째 [국민과 함께하는 민생토론회] 현장
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