[에디터 a;keep]
'펫팸족*' 인구가 증가하고 있습니다. 성인 5,000명 중 25.4%가 반려동물을 키운다고 응답했어요.(농림축산식품부, '2022년 동물보호 국민의식조사') 하지만, 그와 동시에 보호자의 22.1%는 반려동물 사육을 포기하는 이른바 '파양'을 고려한 적이 있다고 해요. ‘예상보다 지출이 많다’는 것이 파양의 주된 원인이었죠.
이러한 현상을 해소하기 위해 동물 병원, 보험 회사, 금융 당국을 오가며 부단한 노력을 이어가고 있는 사람이 있습니다. 오늘 인터뷰의 주인공인 ‘반려동물 진료 시스템을 만드는 수의사’, 삼성화재의 강상욱님이에요.
<aside> <img src="https://s3-us-west-2.amazonaws.com/secure.notion-static.com/1877b21d-c357-499e-b932-4789b604a227/화면_캡처_2023-02-22_142736.png" alt="https://s3-us-west-2.amazonaws.com/secure.notion-static.com/1877b21d-c357-499e-b932-4789b604a227/화면_캡처_2023-02-22_142736.png" width="40px" /> 사람과 동물이 더불어 사는 세상을 구현중인 반려동물 전문가 강상욱 수석.
수의사 경력만 20여 년, 반려동물의 진료 환경을 개선하기 위해 삼성화재로 이직했다. 상품 개발과 홍보, 등록체계 정비, 보험-수의업계 간 협력 강화 방안 제시 등 반려동물에 관한 인프라 구축에 다방면의 노력을 이어가고 있다.
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상욱님은 20년 경력의 베테랑 수의사예요. 삼성화재에 입사하기 전엔 규모 있는 동물 병원의 원장이기도 했죠. 그러나, 상욱님은 기나긴 여정의 마침표를 찍고, 2017년 보험 회사라는 생소한 길을 선택했어요. 병원 밖으로 나온 수의사, 상욱님은 어떤 생각을 했던 걸까요?
강상욱님이 수의사로 근무하던 시절(가운데)
“동물 병원 원장으로 근무하던 시절, 삼성화재에 스카우트 제안을 받았어요. 처음엔 시큰둥했죠. 20년 가까이 수의사로 살아왔고, 모험에 뛰어들기엔 젊은 나이도 아니었어요. 그런데, 문득 ‘내가 보험 회사로 가면, 반려동물 보호자들이 동물 병원에 편히 올 수 있는 환경을 만들 수 있지 않을까?’라는 생각이 들었어요. 반려동물이 아플 때, 보호자들이 주저 없이 병원을 찾을 수 있도록 하는 게 병원 치료만큼 중요한 점이거든요. 동물권 및 동물 진료권이 잘 갖춰진 해외 선진국처럼 우리나라도 보험 시스템을 안정적으로 정착시키고 싶었어요. 그래서 삼성화재로 이직을 선택하게 됐죠.”
수의사라고 해서 동물들이 어디가 아플지 단박에 알아차리는 것은 불가능해요. 동물은 말을 할 수 없기 때문이죠. 정확한 진단을 위해서는 혈액 검사, MRI 등 많은 검사를 진행해야 하는데, 진료 비용이 비싸기 때문에 보호자들 입장에선 부담이 많아요. 병원을 방문하는 것부터 부담이 돼서 치료 시기를 놓치는 경우가 많죠.
