**“여전히 우리는 건강한 음식을 먹을 필요가 있다”

’완전소화연구소장 류은경’**

올바른 식습관을 연구하는 류은경 소장. 당연하다는 생각으로 커피 대신 따듯한 차를 내밀자, 장난기 어린 미소와 함께 뜻밖의 말을 내뱉었습니다.

“저도 커피 중독자예요!”

엄격한 식단 관리는 금물. 좋아하는 사람들과 맛있는 음식을 먹는 것이 하루의 낙이라는 완전소화연구소장 류은경님이 어킵을 찾아왔습니다.

“소화기가 일을 미처 못 끝냈는데, 음식을 계속 먹는 건 퇴근 준비를 할 때, 또 일을 던져주는 것과 같아요. 소화기가 계속 과로 상태인 거죠.”

우리가 매일 일을 하는 이유 중 하나는 행복하고 안정적인 삶을 살아가기 위함인데요. 혹시 시간 가는 줄 모르고 일하느라 내 몸을 돌보는 것을 게을리하진 않나요? 완전소화연구소를 운영 중인 류은경님은 우리가 평소에 자동차나 스마트폰을 각별하게 관리하는 것처럼 내 몸에 들어오는 음식에 관해서도 관심을 기울여야 한다고 말합니다. 모든 건강의 첫걸음이 소화에 있다고 보았죠.

”만약 테이블에 불고기를 두고, 일주일 동안 방치하면, 음식이 상하면서 주변에 안 좋은 공기를 만들겠죠. 소화 불량은 내 몸에서 음식이 방치되어 썩어가고 있는 거랑 똑같아요.”

‘완전소화연구소’는 어떤 곳인가요? 이곳을 운영하기까지의 이야기가 궁금해요.

완전소화연구소는 올바른 식습관으로 건강을 지키는 방법에 대해 연구하는 공간이에요. 전공은 수의학이었지만, 인간의 건강에 관심을 가지게 되면서 국립암센터와 서울대학교 의학연구원 신약개발팀에서 연구를 시작했어요. 그러다 문득, 건강은 사후 치료보다 사전 예방이 더 중요하고, 그 예방의 시작은 음식을 완전하게 소화하는 것부터 시작된다는 생각이 들었어요. 그래서 2014년도부터 완전소화연구소를 운영하면서 집필과 강의도 함께 겸비하고 있어요.

현대인의 고질병이라 불릴 만큼 흔한 질병인 소화 불량. 발생하는 원인과 그에 따른 증상은 뭔가요?

소화 불량은 간헐적으로 음식을 잘못 먹어 체한 것과는 다르게, 어떤 음식을 먹어도 속이 편하지 않은 모든 상태를 말해요. 소화 불량의 원인은 크게 세 가지로 말할 수 있는데요. 내가 섭취한 음식을 위가 소화하지 못할 때, 긴장이나 스트레스 등의 심리적인 요인이 작용할 때, 그리고 마지막으로 노화에 의해 신진대사 기능이 저하되었을 때 발생할 수 있어요.

심리적인 요인으로 인한 소화 불량은 어떻게 예방해야 하나요?

긴장으로 인한 소화 불량은 매번 긴장을 주는 특정한 환경적인 요인을 바꾸는 게 좋고요. 스트레스 때문에 소화가 안 되는 경우는 소화가 편한 음식을 먹는 게 방법이에요. 스트레스를 받을 때마다 소화가 잘되는 음식을 선택해서 먹는다면, 위가 느끼는 부담이 덜할 거예요.

소화가 잘되는 음식이라면, 죽과 같이 자극적이지 않은 음식을 말하는 건가요?

반은 맞고 반은 틀려요. 사람들이 종종 소화가 잘되는 음식과 씹지 않아도 되는 유동식을 헷갈려 하는데요. 죽은 씹지 않아도 되기 때문에 입은 편할지 몰라도, 내 몸에 완전히 소화되어 영양소로 흡수된다고는 볼 수 없어요. 크게 씹을 필요도 없고, 위도 많이 운동하지 않아도 되니까 소화가 잘된다고 착각하는 거죠.

저는 소화효소를 과하게 분비하지 않아도 되는 음식을 소화가 잘되는 음식이라고 봐요. 보통 우리가 자주 먹는 밥, 빵, 면 종류는 소화효소가 굉장히 많이 필요하고, 소화에 쓰는 에너지가 온몸의 60%를 차지하죠. 만약 밥을 먹은 후, 몸이 나른하고 지친다면, 주식을 다른 음식으로 대체해야 한다고 생각해요. 소화효소를 자극하지 않으면서도 소화가 잘되는 음식, 저는 그 답을 과일에서 찾게 되었어요.